殿中死寂，落针可闻。那封奏折，就这样被萧武捧在手中，仿若千斤巨石。片刻沉默后，女帝淡声开口，眼眸不动，只一句轻问：“——看够了吗？”萧武手指颤抖，额角汗如雨下，仰起头，沙哑开口：“此折……未必为真！”女帝凤眸一凛，语声未出。朝堂之上，已有群臣变色。“萧尚书此言何意？！”“此乃益州亲印急报、军前主帅亲笔，莫非连印也能伪造不成？”“若非亲笔亲封，怎会经八百里加急，由金卫亲送，封檄无损！？”人群哗然，声浪再起。而萧武却猛地咬牙，忽然抬手一甩，将那奏折高高举起，几近嘶吼：“陛下，臣……不能信这份折子！”“臣不是疑奏，而是疑人！”他一步踏出，语声颤抖却强撑激昂：“此折虽在，可此局……疑点重重！”“臣请问：益州自乱起至今，数万灾民、百姓倒悬，陆云手握兵符，为何不早平乱、反纵民焚仓烧城？！”“可有上报请调粮草？可有遣信告急？”“反倒是自导自演、激乱放火，再来以一纸折子自证功勋——陛下，若臣等今日信了，明日谁还需守法？谁还需奉公？”“反民为功、毁法为智，岂非鼓励朝堂上下皆学此术！？”他越说越激，双眼血红，语声发颤：“陛下……臣所言虽烈，但皆为国事！”“臣……不为自己，只为天下！”“为天下不再有太监、权臣，为朝廷不再有一人挟兵、挟民、挟皇命！”“请陛下三思！！”说到最后，他竟直直跪下，重重叩首，额头砰然一响，跪声震殿。这一刻，满殿震撼。可更多的——是沉默。殿中死寂，落针可闻。那封奏折，被萧武高举在手，仿若千钧之铁，压得他指节发白，双膝跪地不动。群臣震动，却无人再言。这时——女帝微垂凤目，语气不急不缓：“……萧卿这般忠烈，倒叫朕有些为难。”她步下玉阶，广袖轻展，脚步无声，却寒意四起。“满朝无声三日，卿坐而不语。”“朕问——可有人有谏？卿低眉敛首。”“朕再问——益州之事如何处置？卿仍默如寒石。”“可如今人救了、仓赈了、乱平了，你却又说——”“他太狠、太急、太重手。”她轻轻一笑，冷意逼人：“呵……卿此一言，既疑他不战救民，又疑他纵乱图功——”“那朕问你——”“他若不战，是懦；战了，是暴；”“请援，是推责；不请，是专断。”“是非不容辩，进退皆为罪——”“你们要的，不是法度。”“是借法杀人。”她语声骤沉，目光一转，盯向萧武：“杀了陆云，立你为忠？”“那朕也可——杀你以祭天子之威，祭功臣之忠。”殿中一震！她缓缓转身，步上御阶，衣袍曳地，如御风凌雪，威势如崩雷临空。凤眸俯视群臣，一字一顿：“朕若真是昏君，昔日不听你之谏，是昏。”“朕若非昏君，今日不杀陆云，还是昏？”“所以……朕怎么做，都是错。”她手扶玉案，脊背如剑：“那你们说——”“朕该如何做？”“是当庭斩将，好成全你这张‘忠直’之口？”“还是将你抄家诛族，好警天下逼主之臣？”她语气如锋，一字如刀：“——萧武。”“你这一拜，不是谏君，是挟天子以行私，。”“借国法而逼主杀功。”——殿中死寂，鸦雀无声。玉阶之下，萧武面如土色，跪在原地，身子一颤未颤，额头冷汗淋漓，抬不起头来。他想开口，可舌头已僵，喉头似被什么堵住，胸中翻江倒海，只余一口悔意压得他喘不过气来。有人偷偷抬头看女帝，却在那一双冷如寒潭的凤目中，不自觉地垂下头，匍匐伏地。片刻之后——“臣……知罪！”“臣……轻信谗言、失察军报，请陛下降罪！”“臣等……请罪！”一人跪，十人伏。十人跪，满朝俯。金銮殿上，原本还试图隔岸观火的诸公，终于明白今日这场震怒，不是针对陆云，不是针对一折密报，而是——帝王之威，不容试探。霎时间，群臣哗然，悉数下拜！“臣等知罪！”“臣等愧对圣心，愧对社稷！”“请陛下恕罪！”声如山呼，伏地如潮。那铺着金线龙纹的大殿之上，霎时跪满了人影，一片乌压，头顶朝北，无一敢抬首！玉阶之上，女帝未动，只站在那里，眉眼无波，眼底却寒意未散。她缓缓俯身，拾起案上一封未展的奏折，摊开，掀页。指尖轻触纸边，墨香之下，是一行行百姓流离、州府困乱的字句。她眼神微垂，指尖轻抚案上未阅之折，语声不高，却清晰回荡于殿中：“前些日子的事——朕记下了。”“望诸卿自省，不要等朕动刀，再来言悔。”她不再看谁，拂袖转身，音如霆震：“退——朝！”